Суть ситуации
Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO) инициировало пересмотр ключевого патента Nintendo (№ 12 403 397), который компания планировала использовать в судебном разбирательстве против разработчика Palworld — студии Pocketpair.
Предмет патента — технология «призыва вспомогательного персонажа и его участия в бою в одном из двух режимов».
Необычные обстоятельства пересмотра
Процедура вызывает внимание по ряду причин:
- Свежесть патента. Документ был выдан всего лишь в сентябре текущего года.
- Личное решение директора USPTO. Инициатором проверки выступил Джон А. Сквайрс, недавно вступивший в должность. Примечательно, что ранее, будучи назначенцем Трампа, он традиционно поддерживал правообладателей, что делало оспаривание патентов крайне сложным.
- Редкость процедуры. По данным Games Fray, это может быть первый случай пересмотра патента USPTO за последние десять лет.
Причины пересмотра
Среди вероятных факторов, повлиявших на решение USPTO:
- Широкая негативная реакция индустрии и сообщества на иск Nintendo.
- Опасения по поводу монополизации игровых механик. Дело может создать прецедент, заставляющий разработчиков (особенно инди‑студии) опасаться использования устоявшихся игровых элементов.
Аргументы против патента
В качестве предшествующего уровня техники (prior art) приведены:
- Патентная заявка Konami (2002 г.). Разработки создателя Metal Gear и Castlevania поставили под сомнение новизну технологии Nintendo.
- Собственный патент Nintendo (2020 г.). Документ, выпущенный компанией ранее, также может опровергнуть уникальность оспариваемого изобретения.
Текущий статус и перспективы
- Срок на ответ. У Nintendo есть два месяца, чтобы представить контраргументы.
- Участие третьих лиц. В этот период сторонние компании и эксперты могут предоставить дополнительные ссылки на предшествующий уровень техники.
- Потенциальные последствия. Если патент будет признан недействительным, это может:
- ограничить возможности компаний монополизировать базовые игровые механики;
- снизить юридические риски для разработчиков, использующих устоявшиеся элементы геймплея;
- задать новый прецедент в патентном праве игровой индустрии.
Значение для индустрии
Дело Nintendo vs. Pocketpair рассматривается как критически важный прецедент. Его исход может определить, насколько свободно разработчики смогут внедрять проверенные игровые механики без страха судебных исков. Особенно это затронет инди‑сегмент, где ресурсы на юридическую защиту ограничены.
