NASA готовит луноход PROMISE: гибрид марсоходов для исследования Луны
На Земле существуют полномасштабные копии марсоходов Curiosity и Perseverance — учёные используют их как испытательные площадки. На этих двойниках отрабатывают новые функции и обновления. Прежде чем внедрять их на аппаратах, работающих на Марсе. Теперь NASA планирует применить этот опыт на Луне. Агентство рассматривает вариант отправки на спутник Земли одной из таких копий либо их гибрида.
Что за аппарат PROMISE
В конце июня NASA представило концепцию лунохода PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In‑Situ Exploration). Его задача — наблюдать, составлять карты и исследовать местность прямо на месте. По данным СМИ и The Planetary Society, в основу PROMISE ляжет переработанная инженерная версия тестового Perseverance. В материалах NASA аппарат называют гибридом тестовых версий Curiosity и Perseverance. Так что он может объединить лучшие черты обеих платформ.
Изначально земной двойник Perseverance носил название OPTIMISM (Operational Perseverance Twin for Integration of Mechanisms and Instruments Sent to Mars).
Зачем он нужен и в чём его преимущество
Главная цель миссии — изучить южный полюс Луны. Этот район особенно интересен: там обнаружены большие запасы водяного льда, поэтому место рассматривают как потенциальную площадку для будущих лунных баз. PROMISE будет исследовать и поверхность, и недра спутника.
Важное преимущество аппарата — многоцелевой радиоизотопный термоэлектрический генератор (МРТГ) на основе плутония. Он превращает тепло от распада плутония в электричество. Это значит, что PROMISE сможет работать даже в полной темноте и не будет зависеть от солнечного света.
Руководитель программы «Лунная база» Карлос Гарсия‑Галан так объяснил важность этой технологии: «Наличие ядерного радиоизотопного термоэлектрического генератора позволит нам отправиться куда угодно, независимо от освещённости. Одна из самых сложных задач — пережить лунную ночь, но с этим генератором нам не придётся об этом беспокоиться».
Что ещё предстоит сделать
Сейчас PROMISE — это пока только концепция. Тестовый аппарат OPTIMISM не готов к полёту и нуждается в серьёзной доработке. Ему предстоит получить:
- датчики контроля температуры;
- готовые к работе научные приборы;
- систему связи;
- сам генератор.
Кроме того, компоненты аппарата нужно адаптировать к лунным условиям. Главная проблема — лунная пыль: она очень абразивная, острая, как бритва, и способна быстро повредить технику.
Администратор NASA Джаред Айзекман подчёркивает ценность уже имеющихся наработок: «У нас есть многолетний опыт управления двумя марсоходами на поверхности Марса и оборудование, в которое налогоплательщики вложили немалые средства. Мы задались вопросом: „А что, если отправить его на Луну?“ Это позволит в кратчайшие сроки создать на южном полюсе Луны мощный исследовательский центр».
Когда и сколько это будет стоить
По оценкам The Planetary Society, проект PROMISE обойдётся NASA в сумму от 700 миллионов до 1,3 миллиарда долларов. Запуск аппарата возможен не раньше начала 2030‑х годов.
